Op 29 april 2020 werd een belangrijke wijziging van kracht ter bescherming van KMO’s tegen grote multinationals. De wetgeving dateert van 28 mei 2019 maar werd nu pas ingevoerd. Waar voorheen betalingstermijnen van 90 of zelf 120 dagen na factuurdatum niet ongebruikelijk waren, worden deze nu beperkt tot 60 dagen.
Situatie tot 29 april 2020
Tot vandaag was de regel dat indien er tussen de partijen niets geregeld werd in een overeenkomst of algemene voorwaarden er een betalingstermijn van 30 dagen gold vanaf ontvangst van de factuur. Tussen de partijen kon evenwel steeds afgeweken worden voor kortere of langere termijnen. Het hoeft niet gezegd dat een kleinere speler hierdoor stevig in de houdgreep van de grote bedrijven werd gehouden.
Vanaf 29 april 2020
De nieuwe regeling voorziet dat indien de schuldeiser een KMO is ten aanzien van een grote onderneming of de overheid de betalingstermijn niet langer kan zijn dan 60 dagen.
Een KMO is een onderneming die niet meer dan één van volgende criteria overschrijdt:
- Een jaargemiddelde van 50 werknemers;
- Een jaaromzet, exclusief BTW, van EUR 9 mln.
- Een balanstotaal van EUR 4.5 mln.
Deze voorwaarde zal voldaan moeten zijn op het ogenblik van het afsluiten van de handelstransactie. Omgekeerd zal een onderneming als groot worden bestempeld als twee van deze criteria overschreden worden.
Sanctie?
Indien een ruimere betalingstermijn voorzien wordt dan 60 dagen dan bepaalt de Wet dat het beding voor niet geschreven wordt gehouden. Dit betekent concreet dat men terugvalt op de regeling dat de betalingstermijn 30 dagen zal zijn vanaf de ontvangst van de factuur.
Addertje?
Dikwijls bepalen de contractvoorwaarden dat de termijn pas begint te lopen factuurdatum einde maand. Dit betekent dat indien de factuur wordt verzonden op 12 april de betalingstermijn pas begint te lopen vanaf 1 mei. De wet bepaalt dat dit niet kan, en dat de ontvangstdatum van de factuur niet contractueel kan worden vastgelegd. De Wet bepaalt dat de betalingstermijn begint te lopen vanaf de ontvangst van de factuur. Het zal voor de partij die de factuur uitstuurt van belang zijn een duidelijk bewijs te hebben wanneer de factuur verzonden werd. (bijvoorbeeld een e-mail met een ontvangstmelding).
